Принято считать, что старость ассоциируется с мудростью, мягкостью, добротой. Именно такие образы пожилых людей культивирует реклама, где добрые бабушки угощают внуков блинами, а заботливые дедушки ведут малышей на прогулку. Но в жизни мы чаще встречаем другое: нахмуренных старушек у подъезда, недовольных всем и вся, агрессивных стариков, толкающихся в метро и требующих уступить им место. Среди окружающих нас пожилых людей мы редко видим позитивные, радостные лица. Почему?
Чаще всего люди проявляют злость, когда они чего-то опасаются, боятся, в чем-то не уверены. Это обычная защитная реакция, доставшаяся нам от наших далеких предков из каменного века. Злость – признак повышенной уязвимости, а старики, как известно, – наиболее уязвимый слой общества, особенно в нашей стране.
Но злость может быть связана не только со страхом. Это еще и один из наиболее простых и действенных способов привлечь к себе внимание. Для человека любого возраста важно, чтобы его видели, замечали, принимали во внимание. Больнее всего, когда тебя игнорируют.
Дело в том, что злость – это наиболее простая и естественная реакция, которая идет от нашего животного начала. Для древнего человека агрессия служила важным защитным механизмом, оберегавшим его от опасностей окружающего (и преимущественно враждебного для него) мира. Именно такая реакция позволяла выжить. Поэтому можно сказать, что наша психика изначально «заточена» на негатив. Это отражение нашей животной сущности.
А позитивные эмоции, такие как радость, веселье, восхищение, умиление и прочее, – это уже проявления не животных, а человеческих чувств, которые возникли значительно позже, с развитием цивилизации. Поэтому можно проследить прямую связь между духовным развитием человека и характером его эмоций. Но нельзя не отметить тот факт, что большинство наших пожилых людей прожили очень трудную и тяжелую жизнь, связанную с постоянными переживаниями, бедами, кризисами. Все это также наложило отпечаток на их характеры и психику.
Увы, природа не терпит пустоты. Если какая-то одна функция в организме ослабевает, то возрастает значение другой. С годами у человека, помимо замедления физиологической активности, снижается эмоциональная экспрессия, скорость реакции, острота восприятия нового. Кора головного мозга хуже снабжается кровью, и, в частности, поэтому у пожилых хуже, чем у молодых, развита мимика, их лица становятся статичными, на них не так четко отражаются эмоции.
Вместе с тем с годами повышается рассудительность, появляются опыт, мудрость и проницательность. Неспроста во многих национальных традициях так почитаема старость. Основное отличие пожилых людей от молодых заключается в том, что люди старшего поколения имеют больший жизненный опыт, наличие которого, с одной стороны, делает их защищенными, с другой стороны – уязвимыми перед реалиями жизни. Во многом степень уязвимости пожилого человека определяется тем, в какой цвет окрашен этот жизненный опыт, от того, в пользу чего он в течение всей своей жизни делал выбор: в пользу негатива или в пользу позитива. Выбрать позитивное отношение к жизни труднее, это требует от человека определенной работы над собой, личностного роста. Но для того чтобы быть счастливым, не нужно ничего сверхъестественного.
Надо просто чаще «включать голову» и стараться во всем находить что-то хорошее.
Основная проблема пожилых людей – чувство одиночества. И это не только дефицит общения. Иногда даже у стариков, окруженных большим количеством родни, возникает чувство своей отчужденности и ненужности. Мудрый психолог Эрик Берн писал, что всю жизнь человека можно разделить на два процесса: получение пинков и получение поглаживаний. Так вот, исходя из теории Э. Берна, пожилые люди очень нуждаются в эмоциональных «поглаживаниях», выражающихся вниманием, заботой, участием. С возрастом именно энергия чувств и эмоций заменяет энергию физической активности. Иногда достаточно просто выслушать пожилого человека – и ему уже станет легче.
Для стариков важнее не сами слова, а интонация, с которой они произнесены. Иногда обычные повседневные слова, но сказанные более мягким и ласковым тоном, воспринимаются пожилым человеком гораздо благоприятнее, чем красивые и приятные фразы, не окрашенные добрыми эмоциями. Очень важно показывать своему старшему родственнику, что его мнение важно для вас. Нужно обсуждать с ним какие-то события, спрашивать совета, интересоваться его позицией по тому или иному поводу.
Если пожилой человек начинает манипулировать своими близкими, буквально лишая их права на личную жизнь. К сожалению, это встречается нередко. Если пожилой родственник встал на путь шантажа и манипуляции, я предлагаю его близким переводить отношения в режим контракта. Этот режим подразумевает возможность договариваться друг с другом, когда обе стороны четко, вплоть до мелочей, определяют свои права и взаимные обязанности. Очень важно вести «переговоры» в максимально благожелательном, спокойном и приветливом тоне, повторяя о том, насколько вам дорог ваш родственник, но при этом твердо отстаивать свои интересы. Но, конечно, будет лучше, если удастся донести до пожилого человека, что гармонии в отношениях можно добиться только в том случае, если обе стороны будут стремиться идти навстречу друг другу.